Родилась З.Н. Гиппиус в ноябре 1869 г. в Белеве Тульской губернии, в семье юриста, обрусевшего немца. Обучение получила домашнее, систематического образования не получила, в семье были еще три младшие сестры. Начала публиковать стихи с 1888 г.

В 1889 г. была обвенчана с Мережковским Д.С. и вместе с мужем переехала в Петербург, где и начала литературную деятельность. Литературная известность пришла в середине 90-х г. В 1904 и 1910 гг. вышло «Собрание стихов» в двух книгах. В 1904 - 1903 вместе с Мережковским и В.В. Розановым организовала Религиозно - философские собрания в Петербурге, была одним из редакторов журнала «Новый путь» (1903 -1904).

Большой известностью пользовалась ее дневниковая проза 1914 – 1919, опубликованная уже в эмиграции. С 1920г. Гиппиус в эмиграции сначала в Польше, потом во Франции. В 1922 г. в Берлине вышел сборник «Стихи. Дневник 1911- 1912 гг.». В 1925 г. в Праге было выпущено два тома мемуаров «Живые лица», их критики очень высоко оценили.

В 1926 г. Гиппиус вместе с Мережковским стала организатором литературного философского общества «Зеленая лампа», которое сыграло видную роль в культурной жизни русской эмиграции. Последняя книга стихов «Сияния» вышла в Париже в 1938 г.